Damit war der Transfer der damals zweitteuerste in der Geschichte Englands nach dem Transfer von Rio Ferdinand von Leeds United zu Manchester United.

Rooney gab sein Debüt für Manchester am 28. September 2004 in der UEFA Champions League

gegen Fenerbahçe Istanbul. In diesem Spiel erzielte er einen Hattrick (United gewann 6:2).

Anfangs spielte Rooney noch mehr seitlich als in der Mitte, was Trainer Sir Alex Ferguson aufgrund

immer größer werdender Kritik von Experten und Fans bezüglich der schlechten Form der Mannschaft

aber korrigierte. Neben Ruud van Nistelrooy wurde der Engländer zweite Spitze. Seinen ersten Titel

holte er 2006, als die Mannschaft den League-Cup gegen Wigan Athletic für sich entscheiden konnte. Rooney wurde im Finale zum „Man of the Match“ gewählt.

Am 17. Oktober 2006 war er in der Champions League gegen den FC Kopenhagen zum ersten Mal Kapitän. Damit wurde er zum damaligen Zeitpunkt zum jüngsten Kapitän der Vereinsgeschichte. Im November 2006 verlängerte er seinen Vertrag um zwei Jahre. Überraschend unterzeichnete

Rooney im Oktober 2010 einen Vertrag, der ihn bis 2015 an den Verein band, obwohl er noch zwei Tage zuvor den Verein aufgrund der angeblich schlechten Zukunftsperspektiven verlassen wollte. Das Wochengehalt des neuen Vertrags betrug 180.000 £. Am 17. September 2013 erzielte

Rooney beim Champions-League-Gruppenspiel gegen Bayer 04 Leverkusen seinen 200. Treffer für United, was zuvor nur Bobby Charlton, Denis Law und Jack Rowley gelungen war. Im Februar 2014 unterschrieb Rooney einen neuen Vertrag bis Sommer 2019. Über die nächsten fünf Jahre hätte Rooney damit ungefähr 85 Millionen Pfund (ca. 300.000 Pfund pro Woche) verdient. Am 21. Januar 2017 erzielte Rooney seinen 250. Treffer für Manchester United beim Unentschieden gegen Stoke City.

In der Saison 2006/07 hatte Rooney anfangs Probleme, als er die ersten zehn Pflichtspiele ohne Torerfolg blieb. Erst im elften Spiel gegen die Bolton Wanderers gelang ihm ein Hattrick. Es gab Spekulationen über seine mangelnde Fitness und über mangelndes Selbstvertrauen. Obwohl er anfangs Probleme hatte, erzielte er 23 Tore in den Pflichtspielen, United wurde zudem Meister.

Nach zwei Mittelfußbrüchen (2004 und 2006) verletzte er sich in der Saison 2006/07 zum dritten Mal schwer und laborierte an einem Haarriss im Fuß. Sein Comeback gab Rooney Ende September 2007. Er übernahm die vakante Nummer 10 vom ehemaligen United-Stürmer Ruud van Nistelrooy und gewann in dieser Saison neben der Meisterschaft mit Manchester United auch die Champions League.

In der Saison 2011/12 brach Rooney beim 5:0-Heimsieg von Manchester gegen die Wolverhampton Wanderers dem neunjährigen Jamie Thomas beim Aufwärmen die Hand, als er versehentlich den Ball in den Fanblock schoss.

Beim Gastspiel bei West Ham United im März 2014 traf Rooney mit einem Volleyschuss aus 45 Metern in der 8. Minute zum 1:0, später erzielte er den 2:0-Endstand. Mit seinem 211. Tor für United schloss Rooney in der ewigen Torjägerliste damit zum drittplatzierten Jack Rowley auf.[5] Zur Saison 2014/15 wurde Wayne Rooney neuer Kapitän von Manchester United.

Am 21. Januar 2017 erzielte Rooney mit einem Freistoß in der 94. Minute gegen Stoke City den Ausgleich zum 1:1-Endstand, womit er nach 47 Jahren Bobby Charlton mit 253 Toren als Rekordtorschütze von Manchester United ablöste.

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Rückkehr zum FC Everton
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Nach 13 Jahren verließ Rooney Manchester United in Richtung seines Jugendvereins FC Everton. Er unterschrieb bei den Toffees einen Vertrag über zwei Jahre. Bei seinem zweiten Einsatz in der Saison 2017/18 gelang ihm gegen Manchester City sein 200. Treffer in der Premier League. Nur Rekordtorschütze Alan Shearer schaffte dies vor ihm.

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Wechsel in die USA
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Am 10. Juli 2018 wechselte Rooney während der laufenden MLS-Spielzeit 2018 in die USA zu D.C. United. Er unterschrieb beim MLS-Franchise aus Washington, D.C. als „Designated Player“ einen Vertrag mit einer Laufzeit bis zum 31. Dezember 2021. Bis zum Ende der regulären Saison kam Rooney in 20 Spielen zum Einsatz, in denen er zwölf Treffer erzielte. Zudem kam er einmal in den Playoffs zum Einsatz, in denen sein Team in der Knockout-Runde (erste Runde) im Elfmeterschießen an der Columbus Crew scheiterte, wobei Rooney seinen Elfmeter verschoss.

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Karriereausklang als spielender Co-Trainer
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Im Januar 2020 kehrt Rooney nach England zurück. Er unterschrieb beim Zweitligisten Derby County einen Vertrag mit einer Laufzeit bis zum 30. Juni 2021 mit einer Option auf ein weiteres Jahr und wird zudem Co-Trainer von Phillip Cocu.

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In der Nationalmannschaft
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Rooney im Dress Englands

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Rooney ist irischer Abstammung und hätte daher auch für die irische Nationalmannschaft spielen können. Zudem versuchte Berti Vogts 2002 als damaliger Trainer der schottischen Nationalmannschaft Rooney für seine Mannschaft zu gewinnen, da eine Großmutter aus Schottland stammte. In einem Gespräch mit Vogts betonte Rooney jedoch ausdrücklich, nur für England spielen zu wollen.

Rooney gab sein Debüt am 12. Februar 2003 gegen Australien, damit wurde er der jüngste Spieler, der je in Englands Nationalmannschaft gespielt hatte. Dieser Rekord hielt bis zum Einsatz von Theo Walcott im Mai 2006. Rooney ist derzeit der jüngste Spieler, der je für die englische Nationalmannschaft ein Tor erzielte (2003 gegen Mazedonien). Rooney nahm 2004 an der Europameisterschaft teil. Am 17. Juni 2004 wurde er der jüngste Spieler, der je bei einer EM ein Tor erzielte. Dieser Rekord wurde vier Tage später vom Schweizer Johan Vonlanthen gebrochen. Im Viertelfinalspiel gegen Portugal (24. Juni 2004) verletzte sich Rooney am Mittelfußknochen. England schied im Elfmeterschießen aus. Rooney wurde ins offizielle „Euro 2004 All-Star“-Team gewählt und war bester Torschütze der englischen Mannschaft.

Aufsehen erregte Rooney, als er sich am 29. April 2006 kurz vor der Fußball-Weltmeisterschaft 2006 in Deutschland abermals den Mittelfußknochen brach. Durch ein Sauerstoffzelt, das auch David Beckham nach einem Fußbruch wieder schnell fit machte, konnte er bei der WM bereits im zweiten Gruppenspiel gegen Trinidad und Tobago (15. Juni) eingewechselt werden und spielte im letzten Gruppenspiel gegen Schweden (20. Juni) von Anfang an. Im Viertelfinalspiel gegen Portugal erhielt er wegen eines Fouls gegen Ricardo Carvalho einen Platzverweis und bekam eine Sperre sowie eine Geldstrafe von rund 3.500 Euro.

Auch die Weltmeisterschaft 2010 in Südafrika war für Rooney und die englische Nationalmannschaft durch eine 1:4-Niederlage gegen Deutschland im Achtelfinale bereits vorzeitig beendet. Rooney erzielte während des Turniers kein Tor und blieb unter seinen Möglichkeiten.

Nachdem Rooney im letzten Spiel der Qualifikation zur Europameisterschaft 2012 vom Platz gestellt worden war, sperrte ihn die UEFA für die komplette Gruppenphase des Turniers. Nach einem erfolgreichen Einspruch wurde die Sperre jedoch auf die ersten beiden Spiele gegen Frankreich und Schweden reduziert.

Am 19. Juni 2014 erzielte Rooney bei der Weltmeisterschaft 2014 im zweiten Gruppenspiel gegen Uruguay mit dem zwischenzeitlichen Ausgleich zum 1:1 im zehnten Spiel bei einer WM-Endrunde sein erstes Tor.  Bei diesem Turnier musste England nach zwei Niederlagen und einem Remis allerdings schon in der Vorrunde die Segel streichen.

Am 28. August 2014 wurde er zum Kapitän der englischen Nationalmannschaft bestimmt, nachdem der vorherige Kapitän Steven Gerrard nach der WM zurückgetreten war.

Am 15. November 2014 machte er beim EM-Qualifikationsspiel gegen Slowenien als jüngster englischer Spieler sein 100. Länderspiel.

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Am 8. September 2015 erzielte Rooney durch einen Strafstoß beim 2:0 im Heimspiel in Wembley gegen die Schweiz seinen 50. Treffer und ist damit alleiniger Rekordtorschütze der englischen Nationalmannschaft.

Bei der Fußball-Europameisterschaft 2016 in Frankreich wurde er erneut als Stammspieler in das englische Aufgebot aufgenommen und spielte in allen vier Partien des Teams. Am 27. Juni verwandelte er in der vierten Minute im Achtelfinale der Fußball-Europameisterschaft 2016 gegen Island einen Elfmeter. Es blieb sein einziger Treffer bei dem Turnier, da Island das Spiel mit 2:1 gewann. Am 23. August 2017 gab Rooney seinen Rücktritt aus dem Nationalteam bekannt. Sein vorerst letztes Länderspiel hatte er im November 2016 bestritten, als er das Nationalteam als Kapitän zu einem 3:0-Sieg gegen Schottland in der WM-Qualifikation 2018 geführt hatte.

Am 15. November 2018 kehrte Rooney zu seinem Abschied für ein Spiel in die Nationalmannschaft zurück und absolvierte beim 3:0-Testspielsieg gegen die USA im Wembley-Stadion sein 120. und letztes Länderspiel, als er rund eine halbe Stunde vor dem Spielende eingewechselt wurde.In 120 Länderspielen erzielte Rooney 53 Tore.

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Erfolge/Titel
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Mit dem Verein

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FIFA-Klub-Weltmeisterschaft: 2008

UEFA Champions League: 2008

UEFA Europa League: 2017

Englische Meisterschaft (5): 2007, 2008, 2009, 2011, 2013

Englischer Pokal: 2016

Englischer Supercup (6): 2007, 2008, 2010, 2011, 2013, 2016

Englischer Ligapokal (4): 2006, 2009, 2010, 2017

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Individuelle Erfolge/Ehrungen

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FWA-Fußballer des Jahres: 2010

PFA-Fußballer des Jahres: 2010

FA Nationwide Player of the Year: 2008, 2009

PFA-Jungspieler des Jahres: 2005, 2006

PFA Fans’ Jungspieler des Jahres (Premiership): 2006

Fußballer des Monats: Februar 2005, Dezember 2005, März 2006, Oktober 2007, Januar 2010

PFA Team of the Year: 2006, 2010

Sir Matt Busby Spieler des Jahres: 2006, 2010

Tor des Jahres in England: 2005, 2007, 2011

All-Star-Team der Europameisterschaft: 2004

Goldener Ball der FIFA-Klub-Weltmeisterschaft: 2008

Torschützenkönig der FIFA-Klub-Weltmeisterschaft: 2008

Golden Boy: 2004

Trofeo Bravo: 2003

FIFPro Jungspieler des Jahres: 2005

FIFA/FIFPro World XI: 2011

MLS Best XI: 2018

 

Privatleben
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Rooney entstammt einer proletarischen irisch-katholischen Einwandererfamilie und wuchs in Liverpool auf. Er ist der älteste von drei Söhnen des ehemaligen Boxers Thomas Wayne Rooney. Rooney ist mit seiner langjährigen Verlobten Coleen Rooney verheiratet und lebt in Prestbury bei Manchester. Das Paar hat vier gemeinsame Söhne.

Für die Spielreihe FIFA von Electronic Arts sah man Rooney auf insgesamt sechs Covern der UK-Version, dabei viermal zusammen mit Ronaldinho, der insgesamt fünfmal dieses Cover sowie das der deutschen Version schmückte. Rooney zierte das deutsche Cover dabei nur zweimal.